Le parcours glorieux du 2ème régiment de Cuirassiers à Crehen, Thisnes, Merdorp

Historique

A partir du 1^er janvier 1940 est reconstitué aux environs de Saumur le 2^ème Régiment de Cuirassiers, sous les ordres du Colonel Touzet du Vigier appelé à former avec le 1^er Cuirassiers la 5^ème Brigade de Combat, elle-même dans la composition de la 3^ème Division Légère Mécanique.
A partir du mois de janvier, période de sa reconstitution, et jusqu’au 2 mars 1940, le Régiment s’équipe des nouveaux matériels qu’il perçoit à Saumur. Le régiment est composé de :

un état-major
un escadron hors rang (intendance, motos, camions, citernes, dépannages…)
le 1^er escadron de chars Somua commandé par le Capitaine de Beaufort
le 2^e escadron de chars Somua commandé par le Capitaine Hardoin
le 3^e escadron de chars Hotchkiss commandé par le Capitaine Sainte Marie Perrin
le 4^eescadron de chars Hotchkiss commandé par le lieutenant Vié

L’attaque allemande ayant effectivement débuté le 10 mai, le Régiment reçoit à 06h10 l’ordre d’alerte n°1. Il est alors demandé à toute la Division d’exécuter la manœuvre «Dyle». La mission du Régiment est de se porter sur la ligne Wavre Gembloux en fin de soirée, puis de reprendre la progression le lendemain vers Tirlemont Hannut, voire plus à l’est.

Le 11 mai, le régiment reçoit de nouveaux ordres à 00h20. Il doit barrer tous les passages sur le ruisseau de Wansin, ainsi que tous les itinéraires sur la ligne Thines-Crehen. Pour rejoindre sa zone d’installation, le Régiment suivra un seul itinéraire : Walhain, Sart, Thorombais, Saint-Trond, Perwez, Grand-Rosière, Geest, Gerompont, Autre-Eglise, Folx-les-Caves, Jandrenouille, et Merdorp. En arrivant dès 08h30, le régiment s’installe conformément aux ordres, le 1^er Escadron avec le PC dans Merdorp et le 2^e dans Jandrenoulle. A 12h00, il est rejoint par les Hotchkiss qui s’installent dans Crehen pour le 3^e Escadron et Thisnes pour le 4^e.

Le 2ème Cuirassiers au sein du Corps de Cavalerie

Le rôle du Corps de Cavalerie

Le document ci-dessous explicite le rôle précis du Corps de Cavalerie du général Prioux : se porter au devant de l’ennemi et mener un combat retardateur afin de permettre à la Ière Armée de stinstaller sur les positions définies.

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Le parcours du souvenir

Bilan

les forces en présence

Le Corps de Cavalerie français :

2 divisions blindées (2ème DLM et 3ème DLM)
20.800 soldats
320 chars, 80 auto-mitrailleuses

Le 16ème corps blindé allemand :

2 Panzerdivisions (3ème et 4ème)
25.927 soldats
623 chars

les pertes

Au total environ 165 chars allemands sont détruits contre environ 100 français, d’où la notion de victoire “tactique” française.